Il existe de nombreuses variétés de pruniers, ce qui fait toute la richesse des prunes. Les pruniers se diversifient dans plusieurs types de fruits : les mirabelles, les reines-claudes et les quetsches. On peut aussi citer les pruniers japonais en dehors des pruniers de nos terroirs français. Tous ces arbres nous offrent de succulents fruits doux, sucrés et délicatement parfumés. Ce large panel de variété rend le choix difficile !
Les reines-claudes
Ce type de prunes est cultivée dans le sud-ouest de la France et nous offrent des saveurs délicates cachées dans de gros fruits sphériques. Le nom reine-claude lui vient de la femme de François 1ᵉʳ, Claude de France. Elle était à l’époque très appréciée.
Dans cette famille, nous trouvons le prunier reine-claude verte, une très vieille variété très productive et résistante. Ces fruits sont considérés comme les meilleurs parmi tous les pruniers reine-claude. Ils sont très juteux et se récoltent au mois d’août.
On trouvera également la reine-claude Victoria, un fruitier résistant et pollinisateur. Il donne une bonne récolte chaque année contrairement à certain prunier qui sont productifs une année sur deux. La reine-claude violette est par ailleurs assez vigoureuse et fleurie à la mi-avril. Elle est plus productive à proximité d’une mirabelle de Nancy ou d’une reine-claude de Chambourcy.
Vous pouvez également connaître la reine-claude d’Althan qui fait aussi partie des pruniers résistants, vigoureux et productifs.
Les mirabelles
Ce prunier n’est presque pas cultivé dans le nord de la France, car il nécessite un climat continental. Il produit généralement très tôt et offre de toutes petites prunes similaires au format des cerises. La chair du fruit est parfumée, sucrée et bien ferme. Les mirabelles se récoltent entre mi-août et mi-septembre.
La mirabelle fait partie des symboles de la Lorraine où elle est très cuisinée. On peut l’utiliser dans des recettes salées comme dans des recettes sucrées.
Dans la famille des pruniers mirabelles, on peut considérer la mirabelle de Nancy, qui est particulièrement productif. Ce prunier peut résister à des températures pouvant aller jusqu’à -30°C s’il est dans un sol adapté et bien calcaire. Il produit des fruits miellés et très sucrés.
La mirabelle de Metz est une variété très résistante aux maladies et aux parasites. Ce prunier produit chaque année une grosse quantité de fruits s’il est planté près d’autres arbres pollinisateurs comme la reine-claude dorée.
On peut trouver depuis peu des mirabelles Ruby en Grande-Bretagne, une mutation de la mirabelle de Nancy. Ce fruitier est plus petit et parfaitement adapté aux petits jardins.
Les quetsches
La quetsche est également un produit de l’est, très fréquent en Alsace. Ce sont de petits fruits allongés, violet ou bleu qui se cueillent au mois d’août.
La quetsche d’Alsace est un prunier auto-fertile au port dressé et buissonnant. Il est cependant très sensible aux périodes de sécheresse, ce qui peut vite altérer à la saveur de ses fruits. Il existe aussi la quetsche Stanley qui se passent de pollinisateur pour s’épanouir. Elle donne de gros fruits violets à la chair juteuse.
Dans la famille des quetsches les plus réputées, on peut par ailleurs citer la quetsche d’Italie, bien plus résistant aux épisodes de sécheresse. De plus, la chair verte et jaune des fruits est tout bonnement délicieuse.
Les pruniers japonais
Ce type de prunes est encore extrêmement récent dans les vergers français. Les prunes japonaises sont des calibres bien plus gros et charnu.
Dans cette catégorie, on retrouve :
- La variété Fortune, qui possède une mise à fruit extrêmement rapide. Elle donne de longs fruits rouges et dorées
- Les Golden Japan, un splendide arbre au port évasé, productif et résistant
- Le Black amber, un arbre américain au port érigé et auto-fertile.
Il existe encore un grand nombre de pruniers notamment dans la catégorie des pruniers domestiques.